1928年北伐成功后，国民政府统一国内，但因连年战乱，国力积贫积弱，我国当时还无生产制造**指北针的能力，只能从英国、德国、捷克等国购进。是年11月，国民政储成立了军政部，下设兵工署，负责管理国内兵工生产，与陆军署、**署、航空署平级并列，开始了有制度、有计划的兵工生产。1933年，我国弹道学专家俞大
维博士就任兵工署长，他积极着手建立各项产品的生产标准，采取措施提高产量。在这些产品中，便包括指北针等。1937年7月7日，抗日战争**爆发，由于国民党**不断败退，沿海和内地一些工矿企业纷纷迁入大西南。俞大维为了对兵工厂进行更有效的管理，于1938年2月下令采用数字名称取代原先兵工厂的名称，各省给10个号码、湖北省因为拥有汉阳兵工厂这样*老牌，也是当时国内规模*大的兵工厂，因此拔了头筹，得到1到9的编号，汉阳兵工厂也被改称为第1兵工厂。四川省得到第20到29号编号，云南省得到第50到59号编号。从四川迁入云南省的第22兵工厂根据德国的**行军指北，无后生产出了“中正式”和“中正壹式”五功能指北针。
“中正式”行军指北针的方位玻璃上采用6000密位制（360度）分划，每分划为50密位（或3度），内装有磁针、距离估定器、角度表、里程表及直尺、反光镜等，可用来定方位，测定磁方位角、估标距离、里程和测绘略图等。
该指北针内设角度分划，可测量俯仰角各60度，中央位置的磁针形似古代的箭，箭头指向磁北方向，盘面上有醒目的“中正式”、“兵工署造”字样及椭圆形标识，直尺旁有编号和生产年号。笔者新近购藏的一个号码为“78828－37”的“中正式”指北针，很显然是1937年生产制造的，该指北针的主体用铸铝制成，部分配件用黄铜制成（主要防止磁针受磁铁干扰而失灵）。
“中正式”指北针的里程表由表盘，指针和滚轮组成，表盘上有四种比例尺的距离分划圈，即：1：100000；1：75000；1：50000；1：25000，它与**地图配用，可读出两点间的直线距离。
“中正式”和“中正壹式”行军指北针的外装套均为黑色硫化牛皮制成，呈正方形盒状，皮盒上有机压防滑纹饰，一侧有皮带穿挂带，便于行军作战时携带。
抗战时期，我大多数兵工厂迁移到大西南，一时四川省、云南省、贵州省成为了中国兵工重地。中国的兵工生产在举步维艰的情况下，不但没有萎缩，反而在抗日的烽火中自力更生，逐步壮大，行军指北针也同其它装备一样，在质量上有了很大的提高。
1946年9月，兵工署改隶联勤总部，国民党**在与我人民解放军的作战中节节败退，许多兵工厂及大量军械被人民解放军缴获。在解放大西南的战役中，人民解放军在第53兵工厂缴获大量“中正式”和美式行军指北针，这些物资为我所用，在后来剿匪的战斗中立下汗马功劳。
“中正式”仿德行军指北针不仅经受住了抗日战争的考验，而且因它将防震，防撞击等多种功能集于一役，备受军人青睐，以至奠定了我国近半个世纪**指北针的基础。解放后，我军根据缴获的行军指北针先后发展制造出了“五一式”、“五五式”、“五七式”、“六二式”和“六五式”，其外形与性能基本沿用了抗战时期我国行军指北针的特点。在上述5种制式指北针中，要数“六二式”设计制作得*为成功。因此，“六二式”是我军在上世纪六十、七十、八十年代装备范围*广、数**多的**指北针，以至到现在有一些**仍在列装使用。对于这款指北针，战士出版社发行的《识图用图书手》和沈克尼编著的《野外生存》一书都有较为详细的使用介绍说明。
近年来，行军指北针已不仅仅是军人作训使用的专用品，不少探险爱好者把已退役的行军指北针作为外出旅游、探险必不可少的装备之一。它们对于**收藏爱好者来说，更是难得的藏品。通过近10年的搜集，目前笔者手中已收藏了5个国家的40余个**指北针，它们成了笔者在**收藏圈子里值得炫耀的一个藏品系列。
从抗日烽火走出的“中正式”指北针，以及后来的“五一式”、“五五式”、“五七式”、“六二式”、“六五式”**指北针，虽在设计、制作方面都比较成功，但美中不足的是均无防水功能，无法在全天候状态下使用。前年笔者曾携带“六二式”行军指北针参加了一次山地穿越赛，在通过水路赛道后，清理所携物品时发现，除“六二式”**望远镜和“九五式”携行具内部未受潮外，其余物品均被水浸泡，包括“六二式”指北针内也充满了大量水球，以致无法看清内设的密位分划和角度分划，指北针完全失去了它的使用性能。
有鉴于此，我军在八十年代为克服以前指北针在设计、制造上的缺点，研制、生产出了具有防水功能又能迅速读出方位的磁方位角的“ZBZ－80”（“八o式”指北针）。与以往的产品相比，“八○式”指北针无论在外形和性能上都有很大的提高了，这也从一个侧面反映出我军装备朝正规化、现代化迈进的发展历程。